SHADES OF GRAY

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Myke Gray , dessen Musikkarriere sich schon über fast vier Jahrzehnte erstreckt, kam im zarten Alter von 13 Jahren zum ersten Mal mit Rock & Roll in Berührung, als der legendäre Gitarrist Bernie Torme ihn einlud, mit ihm im Londoner „Marquee Club“ aufzutreten. Der allererste Song, den er live spielte, war eine Coverversion von „Under My Wheels“ von Alice Cooper, wobei er und der ehemalige Gillan-Gitarrist abwechelnd Soli zum Besten gaben. Dieser Moment veränderte sein Leben gravierend und brachte ihn auf den Weg zu weit größerem.

1988 wurde Myke von Phil Mogg gebeten, bei einer vom deutschen Musikmagazin „Metal Hammer“ gesponserten Veranstaltung im Londoner „Astoria“, für UFO Gitarre zu spielen. So wurde der Manager von Iron Maiden, Rod Smallwood, auf ihn aufmerksam und managte ihn ab dem Zeitpunkt für das nächste Jahrzehnt. Obwohl die Auftritte mit UFO seinen Bekanntheitsgrad erhöhten, hatte Myke immer das Ziel, einen Plattenvertrag für seine eigene Band JAGGED EDGE zu bekommen. Nach mehreren Umbesetzungen und einer Tournee als Support von Ozzy Osbourne unterschrieben JAGGED EDGE schließlich 1990 bei Polydor Records.

Ihre erste Veröffentlichung war das 5-Track-Mini-Album „Trouble“, später im selben Jahr folgte ihr erstes komplettes Studioalbum „Fuel For Your Soul“, produziert von Jeff Glixman in den Rockfield Studios. Diese beiden Alben ermöglichten ihnen Tourneen mit Bands und Künstlern wie VIXEN, The Dan Reed Network, Bruce Dickinson, THUNDER und David Lee Roth. Neben den Auftritten als Opener absolvierten sie auch eigene Tourneen als Headliner. 1992 beendeten JAGGED EDGE ihre Zusammenarbeit.

Unter der Leitung von Manager Rod Smallwood arbeitete Myke dann mit Bruce Dickinson von IRON MAIDEN zusammen. Er übernahm zunächst die Gitarren-Parts auf der Comic Relief* Single des Sängers – eine Coverversion des Alice Cooper-Klassikers „Elected“, die es in die UK Top 20 schaffte – danach auf den folgenden beiden Soloalben des MAIDEN-Shouters. Das eine produziert von Chris Tsangarides, das andere von Keith Olsen. Letztendlich veröffentlicht wurden die Aufnahmen als Bonustracks auf dem „Balls To Picasso“-Album von 1994.

(*Comic relief (englisch„komische Entlastung“, „befreiende Komik“) ist ein literarisches und filmisches Stilmittel (rhetorische Figur). Es bezeichnet die Einbeziehung humorvoller Figuren, Szenen oder Dialoge in ansonsten ernsthafte oder spannende Werke. Comic relief wird genutzt, um kurzfristig Spannung abzubauen, Quelle Wikipedia 2021)

Zur gleichen Zeit gründete Myke Gray seine zweite Band SKIN. Sie unterschrieben 1993 bei Parlophone Records und veröffentlichten 1994 ihr Debütalbum. Es stürmte in die UK Top 10, die Singles „Money“ und „Tower of Strength“ wurden Top 20 Hits. Der Erfolg dieses Albums führte zu Support-Tourneen mit den LITTLE ANGELS und THUNDER, sowie zu unzähligen Headliner-Tourneen in ganz Großbritannien. Sie wurden zum „Monster’s of Rock Festival“ eingeladen, eröffneten für BON JOVI im Gateshead Stadium und traten bei der „Gibson Night of 100 Guitars“ im Wembley Stadion auf. Es folgten Tourneen durch Europa und Japan als Support von WHITESNAKE und HELLOWEEN. 1996 brachten SKIN ihr zweites Album für Parlophone Records mit dem Titel „Lucky“ heraus. Im folgenden Jahr unterschrieben sie bei Snapper Records, veröffentlichten „Experience Electric“ und 1998 das Live-Album „Hasta la Vista Baby!“, ein Mitschnitt der letzten Show ihrer Abschieds-Tour im Londoner Astoria.

Das emotionale Ende von SKIN veranlasste Myke zu einer Pause von Bandleben und Live-Auftritten und er konzentrierte sich darauf, als Session-Musikers zu arbeiten. Er spielte in Hunderten von Werbespots, von Coca-Cola bis Durex. Dann wagte er den Schritt, selbst als Produzent tätig zu werden und schuf Musik für Firmen wie „FoxKids“, „Frosties“ und viele andere. Daneben fand er noch die Zeit, sein drittes Musikprojekt SCHISM zu gründen. Sie veröffentlichten ein Album mit dem Titel „Don’t Try This At Home“, geschrieben und produziert von Myke. Weit entfernt von Myke‘s Classic-Rock-Wurzeln orientierte sich diese Band mehr in Pop-Punk. Sie tourten mit Bands wie VIOLENT DELIGHT, FARCE und THUNDER. Etwa zur gleichen Zeit spielte Myke Bass in der amerikanischen Rockband MUST und tourte als Support von DEF LEPPARD und THUNDER.

Der letzte Live-Auftritt von SKIN lag mittlerweile 10 Jahre zurück. Durch eine seltsame Fügung des Schicksals wurde Myke von Andy Copping und Live Nation angesprochen, die Band neu zu formieren und auf der Hauptbühne des „Download Festivals 2009“ aufzutreten. Auf diesen erfolgreichen Gig folgten eine landesweite Headliner-Tour und die Veröffentlichung eines Akustik-Albums mit dem Titel „Up Close & Personal“, sowie des Studio-Albums „Breaking The Silence“. Beide wurden unter Myke‘s eigenem Plattenlabel Born To Rock Records veröffentlicht. Außerdem waren sie Opener für die LITTLE ANGELS und traten 2011 auf dem „High Voltage Festival“ auf.

Die SKIN-Reunion entfachte in Myke den Wunsch neu, wieder zu spielen und zu schreiben und so gründete er seine vierte Band – RED WHITE & BLUES. Ihr einziges Album mit dem Titel „Shine“ veröffentlichten sie 2011 auf Born To Rock Records und tourten anschließend mit WHITESNAKE, CHICKENFOOT, THE QUIREBOYS und LYNYRD SKYNYRD. Außerdem wurden sie für einen Auftritt beim „Download Festival“ eingeladen. 2012 beendeten sowohl SKIN als auch RED WHITE & BLUES ihre Zusammenarbeit.

Die Auflösung beider Bands führte dazu, dass Myke eine fünfjährige Pause vom Musikgeschäft einlegte. 2017 kehrte er mit der Veröffentlichung seines ersten Solo-Albums „Shades of Gray“ zurück. Ein reines Instrumentalalbum mit Ausnahme des letzten Songs „Take Me Home“. Das erfolgreiche Album brachte ihm Gigs auf dem „Download Festival 2018“, dem „Steelhouse Festival“, HRH, beim „Planet Rock Winters End Festival“ sowie als Opener für die BLACK STAR RIDERS ein. 2020 folgte dann seine erste Headliner-Tour durch das Vereinigte Königreich.2021 erschien seins zweites Soloalbum unter dem Bandnamen SHADES OF GRAY. Das erste Album, auf dem er nicht nur alle Instrumente – außer Schlagzeug – spielte, sondern auch die Lead Vocals übernahm. Zuletzt hatte er Auftritte bei der „Rock & Blues Custom Show“ sowie dem „Stonedead Festival“.

Bands:

SCHISM

With a music career spanning nearly 4 decades, Myke Gray’s introduction to Rock & Roll came at the tender age of 13, when legendary guitarist, Bernie Torme, invited Myke to make a guest appearance with him at the London Marquee Club. The first song he ever played live was a cover of „Under My Wheels“ by Alice Cooper, which had him trading solos with the former Gillan guitarist. This life changing moment set him on a path for much greater things.

In 1988 Phil Mogg asked him to play guitar for UFO at a Metal Hammer sponsored event at the London Astoria.This performance brought him to the attention of Iron Maiden Manager Rod Smallwood, who became his Manager for the next decade. Even though playing with UFO raised his public profile, Myke always had aspirations of securing a recording contract for his own band JAGGED EDGE. After several failed line ups and a Tour supporting Ozzy Osbourne, JAGGED EDGE eventually signed to Polydor Records in 1990.

Their first release was a 5 track Mini Album entitled „Trouble“ and later the same year, they released their first full Studio Album „Fuel For Your Soul“, which was produced by Jeff Glixman at Rockfield Studios. The release of these albums led them to tour with artists such as VIXEN, The Dan Reed Network, Bruce Dickinson,THUNDER and David Lee Roth, as well as their own Headline Tours. JAGGED EDGE stopped recording and touring in 1992.

Under the guidance of Manager Rod Smallwood, Myke Gray then went on to work with IRON MAIDEN’s Bruce Dickinson. First playing on the Singer’s Comic Relief Single, a cover of the Alice Cooper classic „Elected“, which reached the UK Top 20. And then playing on the IRON MAIDEN’s Singer’s next two attempted Solo Albums. One was produced by Chris Tsangarides & the other by Keith Olsen. Eventually these recordings were released as bonus tracks to the „Balls To Picasso“ Album in 1994.

At the same time Myke Gray was forming his second band SKIN. SKIN signed to Parlophone Records in 1993 and released their debut album in 1994. It smashed into the UK Top 10 and the Singles „Money“ and „Tower of Strength“ become Top 20 Hits. The success of this album led to support Tours with LITTLE ANGELS and THUNDER, as well as countless Headline Tours around the UK. They received an invitation to play at the „Monster’s of Rock Festival“, open for BON JOVI at Gateshead Stadium and perform at the „Gibson Night of 100 Guitars“ at Wembley Arena. Further touring took them into Europe & Japan supporting WHITESNAKE and HELLOWEEN respectively. In 1996 SKIN released a second album for Parlophone Records entitled „Lucky“. The following year SKIN signed to Snapper Records, released „Experience Electric“ and in 1998 the Live Album „Hasta la Vista Baby!“. It was a recording of the final show on their Farewell Tour at the London Astoria.

The emotional end to SKIN led Myke Gray to take a break from being in a band and live performances: He then concentrated his energy into the life of a Session Musician. He played on hundreds of adverts ranging from Coca-Cola to Durex. He then took the first step into becoming a producer himself and created music for companies such as „FoxKids“ and „Frosties“ among many others. He also had time to create his third musical project SCHISM. They released one album entitled „Don’t Try This At Home“ and was written and produced entirely by Myke Gray. This band was very much a departure from his Classic Rock roots and was more directed towards Pop Punk audience. They toured with bands such as VIOLENT DELIGHT, FARCE and even THUNDER. Around the same time, Myke Gray played bass for the American Rock Band MUST and toured supporting DEF LEPPARD and THUNDER.

It had now been 10 years since SKIN had performed live and by a strange twist of fate, Myke Gray was approached by Andy Copping and Live Nation, to reform the band and perform on the Main Stage at the 2009 „Download Festival“. The success of this performance led to a nationwide Headline Tour plus the release of an Acoustic Album entitled „Up Close & Personal“ and a brand new Studio Album entitled „Breaking The Silence“. Both of which were released on Myke Gray’s own Record Label „Born To Rock Records“. They also supported the LITTLE ANGELS and performed at the 2011 „High Voltage Festival“.

The SKIN reunion had reignited Myke Gray’s desire to play and write music again and he formed his fourth band RED WHITE & BLUES. They released their one and only album entitled „Shine“ in 2011 on Born To Rock Records and toured with WHITESNAKE, CHICKENFOOT, THE QUIREBOYS and LYNYRD SKYNYRD and were invited to play at the „Download Festival“. Both, SKIN and RED WHITE & BLUES, stopped recording and touring in 2012.

The collapse of these two bands saw MykeGray take a 5 year break from music, but in 2017 he returned with the release of his first Aolo album entitled „Shades of Gray“. An entirely instrumental album with the exception of one Song entitled „Take Me Home“. The success of this album led to invitations to play at the „Download Festival“ 2018, the „Steelhouse Festival“, HRH, „Planet Rock Winters End Festival“, as well as opening for the BLACK STAR RIDERS. In 2020 he also embarked on his first ever headline tour of the UK.

2021 saw the release of Myke Gray’s second Solo Album under the band name SHADES OF GRAY. This was the first album that he sang the Lead Vocals on, as well as play all the instruments except drums. He has also just played at the „Rock & Blues Custom Show“ and „Stonedead Festival“.

Bands:

SCHISM