Band: Follow Me Dark
Interview by: Craig / Colorado
Editor: T-Bou
::: english below, under the video link :::
Follow Me Dark ist eine genreübergreifende Alternative Rock/Metal Band, die 2019 in Grass Valley, CA gegründet wurde. Bestehend aus Stephen Kozak (Gesang/Gitarre), Sean Delphi (Gitarre), Elliott Grove (Bass) und Jim Boots (Schlagzeug), reicht der Sound der Band von klagenden Metal-Riffs bis hin zu komplexen texturalen Einlagen, von melodischen Rock-Refrains bis hin zu emotionalen Breakdowns, von Glückseligkeit bis hin zu Hysterie, von Agonie bis hin zu Triumph.
MCR:
Grüße aus Colorado! Wie geht es euch, Leute?
Follow Me Dark:
Verdammt kalt! Hier in Grass Valley, Kalifornien, hat es gerade geschneit. Aber erst letzte Woche waren wir in T-Shirts golfen.
MCR:
Herzlichen Glückwunsch zum neuen, selbstbetitelten Album und Beileid, dass es in der wohl schlechtesten Zeit der Geschichte veröffentlicht wurde, um neu zu starten. Erzählt uns alles über das Album… mit anderen Worten: Zeit, ein bisschen zu prahlen.
Follow Me Dark:
Die Band wurde 2019 gegründet und hat hauptsächlich lokal hier gespielt. Wir hatten ein paar Songs aufgenommen, einen Radioauftritt absolviert und uns einfach darauf konzentriert, einen Korpus von Songs zu schaffen, von denen wir denken, dass sie unserer Zeit und der Zeit der Zuhörer würdig sind. Wir hatten vor, im letzten Frühjahr an der Westküste zu touren. Als die Quarantäne begann und wir eine Reihe von geplanten Shows absagen mussten, entschieden wir uns, einen Gang zurückzuschalten und unser Material aufzunehmen, um die Zeit sinnvoll zu nutzen. Wir sind ziemlich stolz auf uns, dass wir durchgehalten haben, und das Album ist ein Zeugnis dafür. Es repräsentiert ein ganzes Stück Arbeit, eine Menge Blut, Schweiß und Tränen. Und es war ein Weg, uns alle zu vereinen und bei Verstand zu halten, während wir das ertragen haben, was jeder andere auf der Welt in den letzten zwölf Monaten ertragen musste.
MCR:
Ihr seid in Grass Valley, Kalifornien, durch Zufall und gute Chemie zusammengekommen. Was habt ihr davor (individuell) musikalisch gemacht?
Follow Me:
Dark Stephen war gerade von Chicago hier her gezogen, wo er ein elektronisches Rockprojekt namens Sun Machine hatte. Elliott hatte parallel dazu eine andere Band, ein funky Rock-Projekt namens Shai Tuesday. Sean und Jim hatten beide eine kleine Pause eingelegt, nachdem sie in verschiedenen Bands gespielt hatten, hauptsächlich Metal. Wir bringen einen eklektischen Satz von Einflüssen in die Mischung. Es gibt ein paar Bands, auf die wir uns alle einigen können, wie Deftones, Tool, Alice in Chains, Bands, die heavy, progressiv und starke melodische Songwriter sind.
MCR:
Ich habe mir „Follow Me Dark“ jetzt schon einige Male angehört. Ich mag es. Für mich ist es ein Album für einen dunklen Raum, Kopfhörer, keine Ablenkung. Wie habt ihr euch dieses Album in der Anfangsphase vorgestellt? War das Ergebnis genau das Richtige oder hat es sich zu einem eigenen Ding entwickelt?
Follow Me Dark:
Wir sind froh, dass du das so siehst, denn wir in der Band wollten genau diese Art von Album machen. Es ist eine interessante Sache, denn die meisten Songs sind organisch und einer nach dem anderen entstanden. Auf einer Ebene zeichnet das Album also den sich entwickelnden Sound der Band in Echtzeit nach. Oft bringen Elliott, Sean oder Stephen ein Riff in die Gruppe ein, es kann eine brandneue Idee sein oder etwas, das schon seit Jahren herumgeistert, und wir entwickeln es als Band als Live-Arrangement. Wir sind ein bisschen alte Schule. Was du hörst, sind Gesang, Gitarre, Bass und Schlagzeug, normalerweise volle Takes und minimale Overdubs, also ist das, was du auf dem Album hörst, sehr nah an dem, wie wir im Raum klingen. In Zukunft werden wir vielleicht aufwändigere Aufnahmen machen, aber wir haben diese Songs so konzipiert, dass sie mit nur vier gleichzeitigen Parts funktionieren. Was das Album selbst angeht, sind Stephen und Elliott die ganze Nacht aufgeblieben, um eine Sequenz zu entwickeln, die eine lockere Drei-Akt-Struktur hat, mit den richtigen Höhen und Tiefen. Es soll auf jeden Fall viszeral und emotional sein. Es fängt mit einem Paukenschlag an. Wir haben das Album absichtlich mit einigen unserer härteren, schnelleren und zugänglicheren Songs eröffnet, bevor wir bei „Ancient Ones“, einer Art Doom-Metal-Epos, in den Überdosis-Modus wechseln. Der Mittelteil ist super heavy und gitarrenlastig. Dann enden wir mit einem Trio von eher geräumigen, kontemplativen Songs. Es ist definitiv ein Drei-Gänge-Menü, wenn man so will. Es gibt eine Menge zu kauen.
MCR:
Ich schrieb buchstäblich meine Interviewfragen, während ich mir euren Auftritt am 21. Januar im The Brick in Nevada City, CA, angesehen hatte. Ein großes Lob an The Brick. Erzählt uns von diesem einzigartigen Erlebnis. Ist noch etwas Ähnliches in Planung?
Follow Me Dark:
Das Brick ist so ziemlich die einzige Rock-Location hier in der Stadt und ist unsere inoffizielle Heimatbühne, daher waren wir begeistert, als wir gefragt wurden, einen Livestream zu machen. Es war das erste Mal seit fast einem Jahr, dass wir in einem richtigen Veranstaltungsort aufgetreten sind, also war es eine großartige Erfahrung für uns und wir stellten sicher, dass wir es aufzeichnen, damit man es auf YouTube abrufen kann und eine virtuelle Erfahrung hat, uns live zu sehen. Es war auch unsere erste Show, seit wir das Album fertiggestellt haben, also konnten wir einige der neuen Songs auf die Beine stellen. Wir waren hungrig darauf. Wir sind in der Planungsphase, um bald einen eher unauffälligen, akustischen Livestream zu machen. Und hoffentlich können wir in ein paar Monaten wieder persönlich auf der Bühne stehen.
MCR:
Wer ist die junge Dame, die während eures erwähnten Auftritts im The Brick bei fragt: „Werdet ihr noch einen Schuss machen?“ Nur ein Scherz… bitte keine Namen… aber es hat mich zum Lachen gebracht. Wie wichtig ist es für eine aufstrebende Band (in 10 Worten oder weniger), Unterstützung von der Basis zu bekommen? Hast du ein paar Worte für diese Leute?
Follow Me Dark:
Wir haben viele talentierte Freunde, die uns unterstützt haben, mit uns zusammengearbeitet haben, uns gefüttert haben, uns untergebracht haben. Einer der besten Aspekte, in einer Band zu sein, ist es, die Möglichkeit zu haben, eine Gemeinschaft um sich herum aufzubauen, die Kreativität und den DIY-Ethos mit einbezieht. Dark Army repräsentieren!
MCR:
„As She Feeds“. Ich persönlich halte das für ein hervorragendes Stück. Es gibt ein sehr cooles Video dazu, das wir in diesem Interview vorstellen werden. Bitte erklärt die Geschichte hinter diesem Song. Gibt es Momente auf diesem Album, auf die ihr besonders stolz seid?
Follow Me Dark:
Textlich hat der Song mit den dunkleren Aspekten des Mutter- oder Erdgöttin-Archetyps zu tun. Stephen ist ein großer Fan von Joseph Campbell und diese Art von philosophischen Fragen fließen in die Lyrics ein. Die Zeile „as your blood feeds the earth“ repräsentiert diese Art von roher Aussage, eine Akzeptanz der Kosten des Lebens. Das Video war eine Liebesarbeit für unseren gesamten Freundeskreis und unsere Mitarbeiter. Wir haben es an einem Tag mit einem minimalen Budget gedreht und alle waren von dem Ergebnis ziemlich begeistert. Was das Album angeht, haben wir alle unsere Lieblingsmomente, ich denke, ein Gruppenfavorit ist der Schlusssong „Alone“, wo wir in der Lage sind, Polyrhythmen zu verwenden, um eine akustische Ballade in etwas viel Intensiveres zu verwandeln. Der letzte Drop in diesem Song ist einer unserer stolzesten musikalischen Momente.
MCR:
Das aktuelle Album ist gerade erst erschienen und ich habe gehört, dass ihr bereits an neuem Material arbeitet? Was können wir erwarten?
Follow Me Dark:
Tatsächlich haben wir eine Linkskurve eingeschlagen und arbeiten an einigen neuen Songs, in denen Klavier, Cello, akustische Instrumente und eine insgesamt weichere Dynamik zum Einsatz kommen. Es war wirklich cool, die weiteren Möglichkeiten der Band und unseres Sounds zu erforschen. Wir haben auch ein paar epische Rocksongs in Arbeit, die zwischen 7 und 15 Minuten lang sind. Das neue Material ist ein bisschen unberechenbarer, in gewisser Weise süßer und eindringlicher. Es wird also noch einige Veröffentlichungen geben, bevor wir (hoffentlich) Ende 2021 wieder in den Tourmodus wechseln.
MCR:
Ok. Grass Valley, Kalifornien. Wenn ich es besuchen würde, und es sind nur 1.100 Meilen Fahrt, was wäre die eine Sache, die ich einfach sehen muss?
Follow Me Dark:
Die Sommerzeit am Fluss ist eine magische Sache hier, aber generell ist es einfach eine wunderschöne Gegend mit vielen wirklich talentierten Leuten hier.
MCR:
Ich danke euch für eure Zeit, wünsche euch alles Gute und freue mich darauf, euch eines Tages live zu sehen. Irgendwelche Abschiedsworte für unsere Leser?
Follow Me Dark:
Behaltet das Kinn / den Kopf oben und haltet den Rock am Leben!
Follow Me Dark is a genre-pushing alternative rock/metal band formed in Grass Valley, CA in 2019. Consisting of Stephen Kozak vocals/guitar), Sean Delphi (guitar), Elliott Grove (bass), and Jim Boots (drums), the band’s sound ranges from wailing metal riffs to intricate textural interludes, from melodic rock choruses to emotional breakdowns, from bliss to hysteria, agony to triumph.
MCR:
Greetings from Colorado! How are you guys?
Follow Me Dark:
Fucking cold! It just snowed here in Grass Valley California. But just last week we were disc golfing in t-shirts.
MCR:
Congratulations on the new self-titled album and condolences on releasing it during what is arguably the worst time in history to be starting out. Tell us all about the album… in other words, time to brag a bit.
Follow Me Dark:
The band started in 2019 and has mostly played locally here. We had recorded a few songs, done a radio appearance, and just been involved in the concentrated effort to create a body of songs that we feel are worthy of our time and worthy of the listeners’ time. We were planning on doing some west coast touring last spring when the quarantines started and we had to cancel a slew of planned shows. We decided to shift gears and get our material recorded as a good use of the time. We’re pretty proud of ourselves for sticking it out, and the album is a testament to that. It represents an entire body of work, a lot of blood, sweat, and tears. And a way to keep us all centered and sane as we’ve been enduring what everyone else in the world has been enduring these last twelve months.
MCR:
You guys got together in Grass Valley, CA via happenstance and good chemistry. Prior to that (individually) what were guys doing from a music standpoint?
Follow Me Dark:
Stephen had just moved here from Chicago where he had an electronic rock project called Sun Machine. Elliott had another band that ran concurrently, a funky rock project called Shai Tuesday. Sean and Jim had both been on a bit of a hiatus after playing with a variety of bands, mostly metal. We bring an eclectic set of influences to the mix. There are a few bands we all agree on, like Deftones, Tool, Alice in Chains, bands that are heavy, progressive, and strong melodic songwriters.
MCR:
I have listened to Follow Me Dark several times now. I dig it. To me, it is a “dark room, headphones, no distraction” type of album. At the earliest stages, what were you envisioning this album to be? Was the result right on the mark or did it evolve into its own thing?
Follow Me Dark:
We’re glad you feel that way, as we in the band set out to make that type of album. It’s an interesting thing, because the vast majority of the songs came up organically and one at a time. So on one level, the album traces the developing sound of the band in real time. Oftentimes Elliott, Sean, or Stephen will bring a riff to the group, it can be a brand new idea or something that’s been kicking around for years, and we develop it as a band as a live arrangement. We’re kinda old school. What you’re hearing is vocals, guitar, bass, and drum, usually full takes and minimal overdubs, so what you hear on the album is very close to what we sound like in the room. Moving forward we may get more elaborate with recordings but we designed these songs to work with just four concurrent parts at a time. As for the album itself, Stephen and Elliott stayed up all night figuring out a sequence that had a loose three-act structure, with the right peaks and valleys. It’s definitely meant to be visceral and emotional. It starts out with a bang. We deliberately opened the album with several of our more hard-hitting, fast paced, approachable songs, before switching into full overdose mode by “Ancient Ones” which is a sort of doom metal epic. The middle section is super heavy and guitar-driven. Then we end with a trio of more spacious, contemplative songs. It’s definitely a three course meal, as it were. There’s a lot to chew on.
MCR:
I am literally wrote my interview questions while I watched your January 21st performance at The Brick in Nevada City, CA. A big tip of the hat to The Brick. Tell us about this unique experience. Anything else like this in the works?
Follow Me Dark:
The Brick is pretty much the only rock venue here in town and is our informal home stage, so we were thrilled when we were asked to do a livestream. It was our first time in an actual venue in nearly a year so it was a great experience for us and we made sure to capture it so that you can pull it up on YouTube and have a virtual experience of seeing us live. It was also our first show since we finished the album so we were able to get some of the new songs up on their feet. We were hungry for it. We are in the planning stages of doing a more low-key, acoustic livestream soon. And hopefully be able to be back on stage in person in a matter of months.
MCR:
During your aforementioned performance at The Brick, at 22:38 who is the young lady asking, “Are you gonna take another shot?” Just kidding… no names please… but it did give me a chuckle. For an emerging band (in 10 words or less) how important is it to have grassroots support? Any words for those folks?
Follow Me Dark:
We have many talented friends who have supported us, collaborated with us, fed us, housed us. One of the best aspects of being in a band is having the opportunity to build that community around you that incorporates creativity and the DIY ethos. Dark Army represent!
MCR:
“As She Feeds.” Personally, I think this an outstanding tune. There is a very cool video for this, which we will feature in this interview. Please explain the story behind this song. Any moments on this album you are particularly proud of?
Follow Me Dark:
Lyrically, the song has to do with the darker aspects of the Mother or Earth Goddess archetype. Stephen is a big fan of Joseph Campbell and this kind of philosophical questions get into the lyrics. The line “as your blood feeds the earth” represents that kind of raw statement, an acceptance of the cost of living. The video was a labor of love for our entire circle of friends and collaborators. We shot it in a day on a minimal budget and everyone was pretty thrilled with the result. As far as the album goes, we all have our favorite moments, I think a group favorite is the closing track, “Alone”, where we are able to use polyrhythms to take an acoustic ballad and push it into something a lot more intense. That last drop in that song is one of our proudest musical moments.
MCR:
The current album just hit the streets and I hear you are already working on new stuff? What can we expect?
Follow Me Dark:
In fact, we have taken a left turn and are working on several new songs that feature piano, cello, acoustic instruments, and overall softer dynamics. It’s been really cool to explore the farther reaches of what this band can do and what our sound can be. We also have a couple epic rock tracks in the works that are in the 7 to 15 minute range. The new stuff is a bit more unpredictable, sweeter in some ways, and haunting. So there will be some releases coming before we shift back into touring mode (hopefully) by the end of 2021.
MCR:
Ok. Grass Valley, CA. If I were to visit, and it is a mere 1,100-mile drive, what would be the one thing I simply must see?
Follow Me Dark:
Summertime at the river is a magical thing here, but in general it’s just a beautiful area with a lot of really talented folks around.
MCR:
Thank you for your time, wish you all the best, and look forward to seeing you guys live one of these days. Any parting words for our readers?
Follow Me Dark:
Keep your chin up and keep the rock alive!
Links:
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